BNPパリバ・オープン（アメリカカリフォルニア・インディアンウェルズ／3月7～18日）決勝で、大坂なおみがダリア・カサキナ（ロシア）を6-3、6-2のストレートで勝利し、見事ツアー初優勝を飾りました。グランドスラムに次ぐグレードのプレミア・マンダトリーでの優勝は日本人女子として初めての快挙です。

大坂は決勝まで元世界ランク１位のマリア・シャラポア（ロシア）、元同２位のアグネツカ・ラドワンスカ（ポーランド）、同５位のカロリーナ・プリスコバ（チェコ）、同１位のシモナ・ハレプ(ルーマニア)ら世界の強豪をなぎ倒し勝ち上がって来ました。決勝の相手は同じく20歳のダリア・カサキナ（ロシア）。カサキナも同２位のカロライン・ウォズニアッキなどトップ10選手を破って決勝まで勝ち進み、次世代対決の決勝となりました。

決勝は、大坂が２３本のウィナーを打ち込んだほか、爆発的なパワーを見せつけて快勝。
今シーズン初めから新デザインのEZONE98を使用し始め、全豪オープン2018では初のベスト16まで勝ち上がり、好調をキープして今大会に挑み優勝となりました。

「今大会は一戦、一戦集中してプレーができていました。特にフォアハンドとサービスが好調で優勝することができた要因だったと思います。ヨネックスのサポートにはいつも感謝しています。ありがとう。」と大坂。ランキングでは自己最高位の22位まで上昇する見込み。ブレークスルーを果たし、さらなる高みへと駆け上がります。

使用用具

大坂なおみ：EZONE 98、POLYTOUR PRO 125（メイン）、REXIS 130（クロス）

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