伝統と革新が交錯する地――ウィンブルドン選手権がいよいよ開幕

今季３大会目の四大大会“ウィンブルドン選手権”が、６月30日に開幕します。ロンドン郊外の町で毎年開かれるこの大会は、148年の歴史を誇ることから“テニスの聖地”と呼ばれる選手たちの憧れの舞台。

着用シューズやシャツは純白のみという厳格なルールが定められていますが、その伝統に準ずるヨネックスの用具には、最新テクノロジーが詰め込まれています。それらを身にまとう選手たちを見てみましょう。

６月16日付けのATPランキングで、新たにトップ10デビューを果たした選手がいます。それが、チームヨネックスの成長株、ベン・シェルトン選手（アメリカ）。大学進学までパスポートすら持たなかったシェルトンが、初めて海外遠征を経験したのは2023年シーズン。それから僅か２年で、22歳の若者はトップ10入りを果たしました。球足の速い芝のコートは、193cmのビッグサーバーの武器が生かせる場所。初出場の2023年は2回戦、昨年はベスト16。そして今年は……？　さらなる上位進出が期待されます。

そのシェルトンに、アメリカの先輩としてトップ10への道を示してきたのが、トミー・ポール選手とフランシス・ティアフォー選手の二人。28歳のポールは、昨年のウィンブルドンでベスト８へと躍進。ポールの繊細なタッチは、芝でこそ存分に生かされるでしょう。

ティアフォーの爆発的な攻撃力も、芝で一層威力を増すはず。公私ともに仲の良い“アメリカ三銃士”が、互いに刺激し合い、励まし合い、さらなる上を目指します。

女子では、チームヨネックスの面々が前哨戦で素晴らしい活躍を見せています。
昨年のウィンブルドンファイナリストのジャスミン・パオリーニ選手（イタリア）、昨年のUSオープンファイナリストのジェシカ・ペグラ選手（アメリカ）、そして20歳のリンダ・ノスコバ選手（チェコ）が、バード・ホムブルク大会（WTA500）で揃ってベスト４入り。自信を深めウインブルドンに臨むことでしょう。

その他にも、今年の全豪オープンチャンピオンのマディソン・キーズ選手（アメリカ）は注目の選手です。

番狂わせや新スター誕生も含め、奇跡的な何かが起きるのも芝のコートの魅力にして魔力。今年も美しい物語が、聖地で紡がれることでしょう。

ベン・シェルトン：EZONE 98、POLYTOUR STRIKE130、POLYTOUR PRO 125
トミー・ポール：VCORE 98
フランシス・ティアフォー：PERCEPT 97、POLYTOUR PRO 125
ジャスミン・パオリーニ : VCORE 100、 POLYTOUR PRO 120
ジェシカ・ペグラ：EZONE 98    
リンダ・ノスコバ：EZONE 98、POLYTOUR STRIKE 125、ECLIPSION 5
マディソン・キーズ：EZONE 98    POLYTOUR REV 125