山口茜選手が地元ファンへ感謝を伝える初優勝　熊本マスターズジャパン

第2回目を迎える熊本マスターズジャパン（Super500）は、11月17日に各種目の決勝戦が行われ、チームヨネックスが5種目を制覇。日本勢は、女子シングルスの山口茜選手（再春館製薬所）が初優勝、9月に新たに組み始めた女子ダブルスの福島由紀選手（岐阜Bluvic）＆松本麻佑選手（ほねごり）、男子ダブルスの保木卓郎＆小林優吾ペア（トナミ運輸）が準優勝に輝きました。

熊本を拠点にする山口選手が、“茜コール”のなか、地元ファンへ感謝を示す初優勝を飾りました。決勝戦では、前回女王のインドネシア選手との対戦となった山口選手は、絶妙なネットプレーで序盤から主導権を握り１ゲーム目を先取。２ゲーム目もダイブしてのスーパーレシーブなど大歓声を沸き起こすビッグプレーで中盤から相手を寄せ付けずに勝利。

世界ランキング２位の山口選手は、８月のダイハツジャパンオープン以来の国際大会優勝

８月のダイハツジャパンオープンでも優勝した山口選手は、「今年は日本開催での国際大会で優勝し、声援が力になっていることを実感して感謝しています」と観客に思いを伝えました。

山口選手は優勝を決めると観客へ手を振った。「ホームでカッコいいところを見せたかった」

女子ダブルスは、福島選手＆松本選手ペアが準優勝。かつて世界ランキング1位をそれぞれ別の選手と経験した２人は、９月にペアを結成し、国際大会に出るのは今回が初めて。決勝でダイハツジャパンオープンを制したリョウ・シェンシュウ選手＆タン・ニン選手（中国）には敗れましたが、上々の滑り出しで納得の表情を見せていました。

また、女子ダブルスではヨネックスバドミントンチームの櫻本絢子選手が、混合ダブルスの五十嵐有紗選手（BIPROGY/旧姓・東野）と組み、ペアとして初めて国際大会に挑みました。
予選を突破した五十嵐選手＆櫻本選手は、２回戦で日本のエース、志田千陽選手＆松山奈未選手（再春館製薬所）と対戦。ストレート負けを喫しましたが、櫻本選手は「私が後ろで、有紗が前という形で点が決める部分はたくさん出せました」と前向きでした。

互いを「サク」「アリサ」と呼び合う櫻本選手（右）＆五十嵐選手。11月19日から始まる中国マスターズにも出場予定

男子ダブルスは、ファジャー・アルフィアン選手＆リアン・アルディアント選手（インドネシア）が頂点に立ちました。
「アストロクス88 Dプロ」を手に、力強く攻めたのはアルディアント選手。「アストロクス88 Sプロ」でネット前から果敢に攻めたのはアルフィアン選手です。
日本の保木選手＆小林選手ペアを迎えた決勝では、第３ゲーム、17オールにもつれますが、勝負所で日本の攻撃を封じ、頂点へ駆け上がりました。

一惜しくも準優勝に留まった保木選手＆小林選手は、「自分たちもまだまだできるという手応えをつかめた」（保木）、「また世界ランキング１位にもなりたいので頑張る」と今後に向けて熱い決意を語っていました。

また、男子シングルスは、2023年の全英選手権の覇者・リー・シーフェン選手（中国）が2代目王者に。決勝戦、マレーシア選手に21-10、21-13で勝つと、次代のエース候補の24歳は、空中で１回転して喜びを爆発させました。

リー・シーフェン選手は準決勝で世界１位のビクター・アクセルセン選手（デンマーク）を破った勢いで優勝

混合ダブルスは元世界１位のデチャポル・プアヴァラヌクロー選手（タイ）が、スピッサラー・パエウサムプラン選手（タイ）と組んで3回目となる大会で、ペアとして初優勝を果たしました。

混合ダブルス決勝、デチャポル選手（右）＆スピッサラー選手は、フランス選手をファイナルゲーム、21-17で下して喜びを爆発させた

また、今大会ではヨーロッパ勢が大躍進。準優勝に留まりましたが、ミックスダブルスのトム・ジケル選手＆デルフィーヌ・デルリュ選手（フランス）はその結果に笑顔が広がりました。欧州を代表するペアは、現在世界ランキング20番台となっていますが、実力派との熱戦で、トップ10返り咲きを狙います。また、男子シングルスではクリスト・ポポフ選手（フランス）がベスト8に入っています。

なお大会の開催を記念し、ヨネックスは11月16日、地元ジュニアや国際交流事業で熊本を訪れていた中国・上海の子どもなど約140人を招き「YONEX 2024 感謝の夕べ」を開催しました。
世界1位のビクター・アクセルセンや、志田選手＆松山選手ペアらと写真撮影などして直に交流したジュニアたちは、イベント中、興奮が止まりませんでした。

今後もヨネックスは、ジュニアの夢を育む活動にも力を入れてまいります。